北京时间12月21日23时59分将迎来二十四节气中的冬至。冬至这一天，白昼最短，夜晚最长。冬至后太阳直射点开始北移，北半球白昼渐长。
　　冬至是古代历法的基准点。两个冬至间的时间间隔为“岁”，相当于现代天文术语的“回归年”，岁的长度被称为“岁实”，约365.2422天。我国民间素有“冬至数九”的习俗，即从冬至日起，每9天为一个“九”，总计81天。冬至的传统习俗还有吃饺子、祭天祭祖等。 （据新华社）