2月25日，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后逝世。
　　他最后一次公开露面，是在2023年12月12日至14日举行的娃哈哈集团“2024年全国销售工作会议”上。那次他未在会议期间发言，仅为优秀经销商代表进行颁奖。
　　自1987年创办娃哈哈以来，在近38年的时间里，宗庆后带领企业一路披荆斩棘，经历了改革开放、吸引外资、跨界转型、电商冲击等多个发展阶段。他让中国人拥有了自己的国民饮料，称得上是中国改革开放以后第一代民营企业家的杰出代表。
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　　1987年，42岁的宗庆后借债14万，承包了杭州市上城区校办企业经销部，这成为娃哈哈的前身。从蹬着三轮车送校簿、送冷饮、卖冰棍开始，他将一个只有3个人的校办企业经销部打造成如今拥有员工近3万人、品牌价值超500亿的中国食品饮料行业巨头。
　　创业过程中，宗庆后走南闯北、励精图治，无论是创业之初背着老式落地电扇去全国各地推销，没钱进展销会就在门外铺地摊，还是年逾古稀，依然坚守在一线，每年有超过200天奔波在全国各地的生产基地和一线市场。这位以“工作狂”和“拼命三郎”闻名的杭商，常常每天工作16个小时以上，出差、会议、调研、作报告，从未停歇，生病时也不例外。
　　活到老、学到老、干到老，一直都是宗庆后的人生写照——76岁那年，他通过资格认定取得了基金从业资格证；进入童装及奶粉行业、跨界白酒、做雪糕、开奶茶店、联名盲盒；自己学会在微博上@女儿，现身直播间和网友互动……
　　2023年初，在接受媒体专访时，宗庆后还表示，自己不会退休，只会退居二线。事实上，随着女儿宗馥莉站在台前，外界也给予娃哈哈更多的期待。资料显示，2021年12月起，宗馥莉正式担任娃哈哈集团副董事长兼总经理，宗庆后仍为集团董事长。
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　　1989年，洞察到儿童营养品市场大有可为，宗庆后策划开发了第一款产品“娃哈哈儿童营养液”。该产品经市场投放后一炮而红，也正是在这一年，杭州娃哈哈营养食品厂正式挂牌成立。
　　随着产品供不应求，彼时的娃哈哈亟须新建厂房、扩大生产，而仅一街之隔的杭州罐头厂（简称“杭罐”）正面临亏损严重、资不抵债的窘境。1991年，以8000万整体收购杭罐。“要兼并就彻底兼并，否则旧账不清，企业很难放开手脚发展。”宗庆后表示，“当时政府只让我们负责接收原来企业的500名合同制工人，但我告诉市领导，我们愿意接收全部员工。”
　　结果仅仅3个月后，宗庆后便打造了“小鱼吃大鱼”的奇迹，娃哈哈利用产品和市场优势，迅速盘活了杭罐的存量资产，实现扭亏为盈。
　　凭借初期扎实的积累，1994年，娃哈哈迎来了走出浙江、迈向全国的契机。“当时国家号召我们去对口支援西部贫困地区，我去了重庆涪陵以后决定在那里投资建厂。”宗庆后表示。
　　宗庆后的眼光再次被验证——建厂投产后的第一年就实现产值5000多万元、利润400多万元。如今，娃哈哈在中西部、贫困地区累计投资86亿元、建立72家分公司，解决当地超1.3万人就业。
　　在企业决策、市场研判上的果敢，也许只是宗庆后个人风格的其中一面，但可以肯定的是，他个性中的“强硬”与娃哈哈发展史密切相关。其中，持续十多年的“达娃之争”便是一个典型切面——达能发起了一场针对娃哈哈非合资公司的全面诉讼，双方一共在海内外进行了29场诉讼，并于2009年达成和解：达能将其在合资企业中所持的51%股份，以4.5亿美元出售给娃哈哈，就此退出合资企业。
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　　当脱离贫困、拥有一定财富后，宗庆后开始了新的思考：如何让更多人过上好日子。
　　在公司，崇尚“家文化”的宗庆后，身上最大的标签就是员工的“大家长”。宗庆后对员工的“好”体现在方方面面。他不仅每年都会请留守员工一起吃年夜饭，还坚持每年给员工涨工资、发年终奖。去年8月，因为业绩增长，宗庆后向全体员工发放额外奖励，总金额超千万元。今年初，娃哈哈给全体员工发放的年终奖总额为6亿元左右。
　　此外，娃哈哈给予员工的优厚福利也让其一次又一次地成为网友口中的“别人家的公司”。比如让员工在儿童节休假一天，陪伴孩子；为员工解决食堂、宿舍、班车等设施，配置澡堂、健身房等生活配套。截至目前，娃哈哈已在全国多地建起了千余套员工公寓，为已婚骨干员工福利分房1500多套，为员工提供廉租房640套，提供购房补贴5000多万元。很快，娃哈哈在寸土寸金的杭州望江门地块建设的1000多套人才公寓也即将交付。
　　2000年，杭州市第一次举办“春风行动”，宗庆后先后捐款约1.246亿元，积极帮助下岗职工及特困家庭解决生活问题。他设立的“娃哈哈·春风助学”专项资金自2011年设立以来，至今累计专项金额已达1.3亿余元，帮助近五万名困难家庭学子圆了“大学梦”。
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　　白衬衫、黑西裤、黑布鞋，宗庆后的这一套“标配”穿搭，让人很难将他和“中国首富”联系起来。作为改革开放后富裕起来的第一代杭商，节俭早已成为融入宗庆后骨子里的习惯。在外界看来，“简朴”也成了最能体现他风格的词语。
　　在吃方面，宗庆后是一个很随意的人：吃住在公司，三菜一汤，米饭拌菜，几口就吃完。
　　在出行方面，宗庆后贯彻的依旧是“能省则省”原则：出差基本靠高铁，时间紧急才坐飞机，随身携带的杂物包是在外地购买产品时商家赠送的；除了随行的工作人员，从来没配过保镖……
　　2016年12月，宗庆后的一张照片登上了各大媒体头条，有位网友拍摄到他轻松自在地坐在高铁二等座上，还逗弄着邻座的小孩。2017年3月，又有网友在武汉天河国际机场偶遇宗庆后独自一人拉着行李箱在候机大厅候机，坐的是经济舱。
　　“我本就是穷人出身，不管别人怎么看，这已经是我的一种生活方式，我自己觉得挺自然舒服的。”宗庆后的这句话就这样贯穿了他的一生。
　　摘自《每日商报》