文/赵焕青
　　我的老家在黄淮平原的西部，当年禹分天下为九州，豫州为天下之中，驻马店市的汝南为豫州之中，所以驻马店人称自己的家乡为天中。天中地理上属淮北平原，是伏牛山余脉的山前冲积平原，土层深厚，土壤肥沃，农业自古发达，所以有“走遍天下都不换，淮河两岸，一半米一半面”之说。
　　从我的老家那儿往西几十里地就是伏牛山的余脉。站在村南往西南方向看，连绵起伏的青山云遮雾罩的，乡亲们统称其为西南山。一条从山里来的小河在我们村旁绕了一个罗圈湾，所以我们村叫赵湾。
　　小河是过去山里人去往县城的通道。在我小时候，不时看见从山里来的木船挂着白帆，满载着山货顺流而下，向县城的方向驶去，也有从县城方向来的汽划子（机帆船）“突突突”地逆流而上向大山的方向驶去。儿时的我坐在河岸上望着远去的小船，常常引起我对远方的遐思……村南又有几个大小不一的池塘，池塘里的水晶莹剔透。
　　初春时节，池塘里的芦笋一个个尖尖的脑袋钻出了水面，伴着暖暖春阳与和煦的春风，芦苇慢慢葳蕤起来，岸边的垂柳也在款款的春风里由嫩嫩的鹅黄变成了醉人的浓绿，紫燕在春风里剪裁着春天，不时掠过水面，点出一圈圈涟漪。
　　夏天的时候，池塘是小孩的天堂，我们在池塘里洗澡摸鱼打水仗。翠鸟站在苇秆上看我们在水里胡闹，而黄鹂鸟却自顾自地在岸边的柳树上歌唱。我和小伙伴们则在水中玩得不亦乐乎。最刺激的还是摸鱼。岸边水中的柳树根中小鲫鱼最老实，在水中抓它时它一动不动，而一种叫该亚的黄色的小鱼鳃两边则长着两根硬刺，你抓到它时在水里它一动不动，可一拿出水面它就拚命地扭动身子挣扎，两根硬刺常常会扎着我们的小手，扎得我们生疼。发现黄鳝洞就兴奋地堵住洞口掏黄鳝，如果掏出的是条水蛇，则吓得叽哇乱叫，慌忙把蛇甩得远远的，惊叫中狼狈地爬上岸去。
　　秋天到啦，池塘里的菱角成熟了，村姑村嫂们都去采菱角，在岸上看热闹的小伙子们有人不时把砖头坷垃丢入水中，激起的水花溅到村姑村嫂的脸上身上，引来一阵笑骂，池塘成了欢乐的池塘。
　　冬天来啦，池塘里飘满了绒绒的芦花，麻鸭在碧澄的池水里嘎嘎乱叫，岸边偶尔会有人垂钓，这个时候，池塘清静了许多。寒风吹了一夜，早晨起来，天地一片雪白，池塘里的水结成了厚厚的冰。这儿又成了我们小伙伴们好玩的地方，滑冰、堆雪人、打雪仗，那么冷的天我们却玩得头上冒汗，直到听到娘高声呼喊着吃饭，才急急慌慌跑出池塘，回家吃饭。
　　记忆中的家乡是美丽的，虽然那时的生活是贫困的，但少年不知愁滋味。在我的记忆里，少年时的家乡生活满满的都是幸福。