拂晓剧团排练节目（资料照片）

　 新四军四支队八团队东征抗日
　　1938年3月15日，周恩来派罗炳辉从武汉到邢集，传达中央军委关于新四军第四支队集结皖东，开展敌后游击战争的命令。根据中共中央长江局指示，对八团队领导进行充实加强，派河南省委组织部部长林凯任八团队政委，派红军团长、竹沟军政教导大队副大队长赵启民任参谋长。3月29日，新四军第四支队第八团队1300多人，在团长周骏鸣、政委林凯率领下，奉命在信阳县邢集誓师开赴皖东抗日前线。这支在桐柏山区坚持三年艰苦斗争的豫南子弟兵队伍，后在对日作战中不断发展壮大，成为新四军二师的骨干部队。
　　竹沟留守处建立
　　八团队出发东征之际，为妥善安置伤病员、家属，处理交通联络等事宜，经周恩来与国民党军政部协商，在竹沟设立八团队留守处，王国华任留守处主任，张震任参谋长，岳夏任秘书长，彭雪枫主持全面工作。同时豫南特委改组，王盛荣任书记，王国华任副书记，仝中玉、李子健、刘子厚、文敏生为委员。4月初，经与确山县国民党政府协商，在确山设立了联络站，罗杰任站长（后余潜），负责接待、转送过往确山的干部、战士及军需物资。此后，竹沟地区党、政、军机关均以竹沟留守处的合法名义开展工作。
　  创办拂晓剧团
　　为加强竹沟地区的抗日救亡宣传工作，1938年4月中旬，竹沟军政教导大队抽调30多名学员组建成立“民族抗日宣传队”（后随彭雪枫东征时称拂晓剧团），由路丁、高维进带领编演抗战剧目，在竹沟、邓庄铺、石滚河、瓦岗等地乡村、集镇，向广大群众宣传抗日救国，营造全民抗战氛围。
　　（转自《驻马店红色经典》）