驻马店遭受日军侵略，全境沦陷
　 从1938年2月侵华日军对驻马店地区进行飞机轰炸开始，天中大地逐步沦落敌手。1940年5月，日军侵犯泌阳。1941年1月25日，日军发动豫南战役，调集豫西、豫东及皖北的七个半师团，分别从河南信阳、开封等地出发，南北对进，合力猛攻，主要战场在豫南平汉路两侧。此战，驻马店地区遭受了抗战以来日军首次大规模的进攻，除新蔡县城仅遭日军轰炸外，确山、遂平、西平、驻马店（时属确山县辖镇，下同）、正阳、上蔡、汝南、泌阳等城镇均陷敌手。日军狂轰滥炸，屠城掠地，烧杀奸淫，给驻马店地区人民带来深重灾难。
　　日军在驻马店地区烧杀几日后，其主力退回信阳。之后，日军利用本地少数汉奸建立临时性傀儡政权——维持会，以维护地方秩序为名，统治沦陷区人民。维持会成立后，成为日军统治驻马店地区人民的主要工具。1944年4月18日至5月25日，日军发动河南战役，国民党40万大军一触即溃，在一个多月时间内河南有38座县城沦陷。
　　实施绾毂中原战略
　　日军发动河南战役后，党中央根据河南平汉路以东及河南大部地区已成敌后地区的形势，要求北方局、华中局、冀鲁豫分局及太行、太岳、淮北、豫鄂边区党委派遣干部赴河南新沦陷区发动群众，组织武装，领导人民开展抗日斗争。1944年5月11日，中共中央作出了《关于向河南发展方针的指示》，要求在目前情况下，河南地方党员组织起来，参加与领导河南人民抗战，组织抗日游击队和人民武装，建立根据地，保卫家乡。
　　由于1941年河南地下党区委以上干部大多撤往陕甘宁和豫鄂边区等敌后根据地，留下的基层干部和党员也与上级失去联系，中央指示：“北方局，华中局，冀鲁豫分局应分别发动与指导河南及皖北人民抗日游击战争的任务”，决定“郑州以西地区由北方局负责，平汉路以东之豫东地区由冀鲁豫分局负责，豫南及皖北地区由华中局及豫鄂边区党委与淮北区党委负责”，选派河南籍干部回河南，“在可能条件下，组织抗日游击队与人民武装”，开展敌后游击战争。6月，中央电示新四军五师：尽快进军河南，控制中原。6月23日，中央书记处书记刘少奇，新四军代军长陈毅从延安电示豫鄂边区党委和新四军五师：“河南战役暂告一段落。敌寇一面作局部撤退，似在诱胡宗南出关，寻求再度歼灭；一面则积极修复平汉路，图确实占领……因此使我五师的战略地位和作用亦形增高。五师今后发展方向，应该确定向河南发展，完成绾毂中原的战略任务。这一任务完成，使我华中、华北、陕北呵成一气，便巩固了我党我军颠扑不破的战略地位。”7月25日，中共中央向北方局、华中局和冀鲁豫分局发布了向河南敌后进军的命令：“以八路军太行、太岳、冀鲁豫军区各一部南下，开辟豫西。”“新四军四师西进豫皖苏边区，首先恢复肖（县）永（城）夏（邑）宿（县）根据地，然后打通与睢杞太地区的联系，相继控制新黄河以东地区。”“以新四军五师一部，首先由平汉铁路两侧，经信（阳）罗（山）边向北发展。”同时，中央在延安也抽调部队，准备南下。中央决心全力开辟河南，调集四路人马，力求控制中原，从而使华北、华中根据地连成一片。同时，中央还对建立根据地提出具体政策，以确保发展河南、建立敌后根据地的顺利实现。7月下旬，新四军五师师长李先念亲自向进军河南的部队干部传达中央和华中局的指示，勉励大家执行党的方针、政策，深入敌后，为建立敌后抗日根据地，打通与八路军、新四军四师的联系，改善五师的战略处境，解放中原而斗争，并指示中共淮南县委迅速做好进军河南的一切准备。
　　新四军豫南游击兵团建立
　　1944年7月1日，中共豫鄂边区党委在湖北大悟县白果树湾召开扩大会议，按照中央和华中局的指示，讨论边区党的工作方针和五师奉命协同兄弟部队发展河南等问题。最后，会议确定：继续执行“以巩固为中心”的方针，并决定抽派淮南支队、信（阳）应（山）独立二十五团等部7个连共计千余人，组成豫南游击兵团。同时成立豫南指挥部和中共豫南工委。豫南游击兵团由新四军五师一纵队司令员黄霖兼指挥长。
　　（转自《驻马店红色经典》