全媒体记者 郭建光 实习生 郭宝莲
　　一把铁锁咣当打开，室外闯入的阳光散落一地，恰好照在“养在深闺人未识”的一座炉膛上，这束采集于两千七百年前的火种此刻似乎有了某种跨越时空的邂逅：酒店冶铁炉——唯一现存的战国冶铁炉，是目前中国乃至世界上现存最早的冶铁炉，足以代表当时世界冶铁技术最高水平。“炉火照天地，红星乱紫烟”，在这片冶炼生铁，化腐朽为神奇的土地上，古人笔下的繁华景象似乎找到了某种依托。
　　从三千多年前起，人类社会逐步进入铁器时代。中国在公元前八世纪至前六世纪发明了生铁冶炼技术，领先世界两千多年；到汉代初步建立了生铁及制钢技术体系，推动中华文明由此进入了大繁荣的铁器时代。
　　当时空的大门再次打开，这座名为“酒店冶铁遗址”的遗存被唤醒，中国科学院自然科学史研究员黄兴兴奋之情溢于言表。他攻读博士期间，数次随着老师步入这片连绵的丘陵地带，也小心翼翼地采集各种数据，希望将这份历史珍存以清晰完整的史料形式保存下来。
　　十几年的追寻与学成归来的再次相遇，对于黄兴而言，不仅仅是肩负着历史责任，更多的是传承与孜孜不倦地继续求索。
　　中国境内发现了大量古代生铁冶炼遗址。根据现有资料统计，全国共发现百余座不同时期的冶铁炉，其中，中原、华北、华东、四川、中南等传统冶铁业繁荣地区的冶铁炉，是古代冶铁炉的典型代表。在西平和舞钢，有十处战国至汉代采矿、冶炼、铸造和铁官遗址，组成了类型齐全、分工明确的冶铁遗址群，是中国最早的冶铁基地之一。诸多历史文献记载了西平是战国时期韩国兵工重地，所造宝剑、劲弩、坚甲等名扬天下，古代名匠造剑故事流传至今。
　　《吴越春秋》记载：“棠溪在西平，水淬刀剑，特锋利，为干将莫邪所从出，亦名川也。”棠溪宝剑制作技艺入选第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
　　古冶铁中心——唤醒的不仅是农耕
　　战国时期，俯瞰中原大地，包括河南舞阳、西平在内的多个冶铁炉共同组成了中国古代著名的冶铁中心之一。独特的是，这片土地从铁矿开采到农具制造形成了完整链条，不仅提升了农耕水平，也逐渐成为当时的兵工厂，大量的武器从这里诞生。
　　遗址位于河南省西平县出山镇李孟银村，在南侧一土坡之上，一座战国铁冶炉静静地等待着后来者唤醒其沉睡两千余年的冶铁记忆。
　　2012年、2013年，正在北京科技大学读博士的黄兴跟着导师先后两次踏足这片土地，利用现代科技对炉址进行了三维激光扫描，第一次发现并确认了炉体下部炉壁上的气流通道。
　　该冶铁炉依靠土坡而建，设有炉腹、炉缸、出渣出铁槽，鼓风孔正对炉门。在当时的背景下，冶铁匠先熟悉冶铁炉的程序，再选准建造地点，随后开始修建：利用斜坡挖一个井筒，在南侧底部开一个风沟，再用耐火材料修筑炉壁和风沟。建成的冶铁炉高4.2米，炉容约5立方米，上面堆满了木炭和铁矿。从下而上的鼓风孔，完美解决了上层燃烧不充分、炉温达不到的难题，使炉料的预热和铁的还原、渗碳有了足够的空间，也让这座冶铁炉发挥出最大的功效。
　　这里先后出土的陶坠、陶罐、陶瓮、板瓦、木炭等遗物，印证了这座战国冶铁炉沿用到晋代。
　　从发现这座冶铁炉到修建第一座保护房，已是20世纪60年代的事，后来保护房坍塌了。直到1987年，这座战国遗存再次被提至国家层面，河南省文物考古院与西平县文物保护中心联合开展再次发掘，出土战国冶炼炉残壁、铁矿石、残铁剑及生活陶器，为研究古代冶金技术提供了实物依据。随后，新的保护房将这座战国硕果仅存的冶铁炉真正保护起来。1996年，酒店冶铁遗址被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
　　今旅游胜地——与冶铁有关的村落
　　一处处战国至汉代铁矿遗址，一座座拥有上千年历史的传统村落，如铁炉合庄、酒店村、李孟银村等，宛如散落在大地上的棋子，不断讲述着这片土地的前世今生。静静流淌的棠溪河，与嫘祖故里的种种传说一起，构筑成古今辉映的旅游胜地。
　　古西平冶铁遗址群包括舞钢市的石门郭、铁山庙、沟头赵、尖山、许沟、圪垱赵和翟庄，以及西平县的酒店、何庄和冶炉城等10处战国至汉代矿冶遗址，分工明确、互相配合，组成了一个功能齐全的钢铁生产基地：尖山和铁山庙遗址出产赤铁矿；圪垱赵、许沟、翟庄、铁山庙、酒店、何庄遗址负责冶炼生铁；沟头赵、石门郭遗址可能是炒钢作坊；冶炉城是一处汉代遗址，曾设铁官负责管理，也存在铸造作坊。冶炼以木炭为燃料，用石灰石作为助熔剂。
　　芦花白若雪，知有故人来。西平县芦庙乡合庄村于2018年被河南省人民政府公布为省级传统村落，冶炉城正位于这片土地的心脏部位。“河南西平有冶炉城，有棠溪村，都是韩国著名铸剑处。西平有龙渊水，淬刀剑特坚利。”这是史学大家范文澜在《中国通史》中的记载，冶炉城春秋属楚，战国属韩，是当时冶铁铸剑的军工基地。
　　碧水绕房走，炉火照天明。位于出山镇酒店村的杨庄，南边是跑马岭，岭下是碧波荡漾的潭山水库（又名棠溪湖），湖南岸便是酒店冶铁遗址。村庄东、西、北三面建有土寨，寨门面北，是出入村庄的唯一通道；东、西寨墙外有深沟，与湖面相连。村内西北角建有关帝庙，设有大殿一座、东西厢房，供奉关公。杨庄的土地上遗留有冶铁倾倒的铁渣、铁矿石，村民在耕作时还不时会翻出残铁剑和当时人们的生活用具。各地村民相传，村西有一块地为铁锈色，俗称铁渣地。解放前医疗条件较差，人们相信偏方治大病，用“铁干”做药引子，于是附近的村民会来这块地里“刨铁干”——收集铁渣子。
　　“我们在调查中了解到，酒店冶铁遗址附近发现多处冶铁遗址，年代与此冶铁炉相近。在赵庄西侧的李孟银村也发现了两处古代冶铁遗迹，采集到少量铁矿石。”黄兴告诉记者，古代铁由国家专营，各地设立铁官管理冶铁事业。春秋时期管仲在齐国实施“官山海”（即盐铁官营）政策，秦国在南阳设郡建铁官；汉承秦制，全国设49处铁官，冶铁业迅猛发展。
　　一把剑的历史——冷兵器古今蝶变
　　“昔有龙泉水，淬铁胜于钢；冶铸龙泉剑，锋利世无双。”传说当时棠溪村西边的棠溪河畔有一“龙泉”，泉水特别独特，用龙泉水淬火制作的刀剑会锋利无比，能“吹须断发”“削铁如泥”。
　　在棠溪河畔，流传着这样一个故事：有一年夏天，一个农夫到街上的张家铁匠铺购买了一把新锄，回家途中口渴难耐，看到棠溪河湾处有个泉眼，里面的水清澈见底，便急忙奔过去饮水，一不小心将锄头掉进泉眼里。回去后他下地除草，发现这把锄头异常锋利。随后他将这件事告诉了铁匠，渐渐人们发现了棠溪水的秘密，制作铁器时都会用棠溪水进行淬炼。
　　铁锤声如钟鸣，铁花绽若星雨。西平，是中国春秋战国时期冶铁铸剑的圣地。《战国策》曰：“韩之剑戟，出于棠溪。”《史记》记载，中国九大名剑皆出西平：“天下之剑韩为众。一曰棠溪，二曰墨曜（墨阳），三曰合伯，四曰邓师，五曰宛冯，六曰龙泉，七曰太阿，八曰莫邪，九曰干将。”唐元和十二年（公元817年）冬，唐宪宗发兵平定中原叛乱时，将棠溪冶铁城夷为平地、尽杀工匠，“十里棠溪十里城”转眼沦为废墟，棠溪宝剑制作绝技从此失传。20世纪40年代，毕业于北洋大学堂（现天津大学）的高锡坤创办了大陆铁工厂，这不仅是西平县的第一个铁工厂，更是他寻梦与挖掘棠溪宝剑生产绝技的起点。高锡坤的儿子高庆民，8岁起跟随父亲学习。斗转星移，日月如梭，数十年过去，父子二人孜孜以求，渴望与宝剑相逢。1986年6月的一个夜晚，高庆民终于炼出了削铁不卷刃、弯曲90度而不折不变形的剑身。从此，失传千年的冶炼铸剑绝技再现人间，棠溪宝剑也在1987年恢复生产。
　　在这个爱吃咸豆腐脑、沫糊、粉浆面条和焦馍、葱花油馍的地方，在这个“光芒万丈彻霄悬，剑气凌云出碧渊”的所在，在这个“为爱名花抵死狂，知愁风日损红芳”的海棠花之城，“望得见山，看得见水，记得住乡愁”。一把剑带着历史的光芒划破长空，让我们在古今蝶变中触摸历史的脉搏。
　　千年炉火不熄，熔铸华夏筋骨。万里铁魄长存，淬炼古今精神。
　　古代冶铁遗址实证了中华民族以技术创新实现文明发展，蕴含了浴火重生、千锤百炼、坚忍不拔、勇于创新的民族精神。近代以来，中华儿女不甘落后，奋起直追。时至今日，中国在钢铁等诸多领域已经处于世界领先位置。1996年，酒店冶铁遗址被列为第四批全国重点文物保护单位，具有极高的历史、科学和艺术价值，是全人类的共同遗产。保护好、展示好、讲述好西平酒店战国冶铁遗址，也就是讲好了中国故事。