昔日的中山街（资料图）。

　　全媒体记者 高琳琳
　　一条老街，承载一座城市的记忆；一段光阴，镌刻几代人的烟火。在驻马店市中心城区，百年中山街见证了城市从繁华喧嚣到老旧沉寂，再到蝶变新生的全过程。扎根老街近三十年，驿城区人民街道中山社区党支部书记户明中亲身经历街区变迁，在新旧光影的交错更迭中，娓娓诉说着中山街的百年烟火与时代新生。
　　“我从20世纪90年代来到驻马店市区工作，最初入职的地点，就在人民街道中山街社区。”近日，户明中向记者翻开尘封的城市记忆，回望他眼中中山街的沧桑巨变。
　　中山街始建于晚清，早年湖北、江西、浙江等地商户纷纷到此购地建房、开设商号，洋货、百货云集街巷，品类繁多、商贸兴盛，被本地群众亲切称作“洋街”。1930年，街道正式定名中山街。自清末至20世纪末，这里一直是驻马店城区的商业核心、繁华地标。
　　中山街鼎盛时期，商贾云集、人流如织，街道两侧商铺连片、旅馆林立，业态丰富、人气爆棚。红卫大楼、立体影剧院、拐角楼三大地标建筑矗立街头，家喻户晓、盛极一时，是几代驻马店人刻骨铭心的城市符号。
　　清晨时分，豆沫、菜馍、肉盒、煎包、胡辣汤等小吃鲜香扑鼻；夜幕降临，街头烟火再起，炸面串、小龙虾、特色烧烤、牛肉烧鸡等小吃陆续出摊，香气满城、热闹非凡，充盈着老街浓郁的烟火气息。
　　当年的中山街，还是全城最热闹的露天市井集市。街道中央南北贯通的地摊绵延成片，修鞋修表、古玩字画、旧书典籍、手工制作、药酒售卖等业态应有尽有，琳琅满目。街巷之内人声鼎沸、熙熙攘攘，市井气、烟火气、人情味相融共生，勾勒出老驻马店最鲜活的城市底色。
　　2000年以后，随着城市发展布局调整，城市商业中心逐步转移，中山街热度逐年消退，昔日喧嚣热闹的盛景慢慢褪去。历经百年风雨洗礼，街区留存大量20世纪五六十年代建成的百忍里、平等路等老旧居民区。房屋陈旧老化、巷道狭窄杂乱、基础设施薄弱，曾经繁华的商业老街，逐渐沦为老旧棚户区。居住在此的老街居民，日夜期盼片区改造升级，盼望破旧街巷早日焕发新颜。
　　群众所盼，政之所向。2016年6月，我市启动火车站站前广场升级改造工程，同步推进中山街周边棚户区征收拆迁、整体提质。为留住城市文脉、传承老城记忆，改造中特意保留红卫大楼、立体影剧院、拐角楼三处标志性老建筑。多年前，《天中晚报》也曾专题报道中山街风貌、深挖老街人文故事，为驻马店留存了珍贵的城市文史资料。
　　时光流转，旧貌换新颜。经过部分片区提质改造，锦绣悦府、锦绣和府现代化住宅小区拔地而起，沿街商铺规整崭新、业态升级，人居环境、街区面貌实现跨越式提升。