老年痴呆症是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，是在记忆、思维、分析判断、视觉空间辨认、情绪等方面出现的障碍。其特征性病理变化为大脑皮质弥漫性萎缩，大量记忆性神经元数目减少，老年斑形成。
　　老年痴呆症发病是渐进性的、衰退性的，通常在60～70岁之间出现。调查研究发现：60岁以上人群中患老年痴呆的比率为1％以上，而到85岁此比率就上升到20～30％，成为严重威胁老年人健康的四大疾病之一。老年痴呆症患者的日常生活能力下降，他们不认识配偶、子女，穿衣、吃饭、大小便均不能自理；有的还会出现幻听幻视，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。
　　老年痴呆症信号：
　　1.记忆力下降。对刚刚发生的事情全部忘记，如东西放哪儿记不住，跟别人说过的事扭头就忘，刚刚吃过饭也会说没吃，而且全然不知是自己忘记了，认为根本没发生过。
　　2.日常生活能力下降。轻度痴呆在料理家务上可以表现出能力下降，或经常出错，如炒菜时忘记放盐等；中度痴呆无法料理生活，家务活干不了，不能理财，甚至自理也会出现困难；严重时生活完全不能自理，卧床不起。
　　3.定向力出现障碍。经常说不出具体的年、月、日，把夏天说成冬天，上午、下午不分；说不出自己家的具体位置、门牌号、电话号码等；严重的不认识家人，经常将家人的身份叫错等。
　　4.性格改变。痴呆老人随着病情的进展，出现性格改变或行为异常，出现自私固执、亲情淡漠、乱翻东西、不讲卫生等现象。
　　因此，当老年人出现记忆力下降、日常生活能力下降、定向力出现障碍、性格改变时，应及早进行检查，并注意追踪，以利于及早发现病情，及早干预。
　　老年痴呆症日常预防：
　　1.饮食要低糖、低盐、低脂，且要富含多种维生素和微量元素，如豆类及其制品、蛋类、花生、核桃、鱼、瘦肉等。
　　2.严格戒烟，吸烟易导致大脑供血不足、脑组织萎缩，导致痴呆。
　　3.少饮或不饮烈性酒，酒精能使反应迟钝导致痴呆。
　　4.心胸开阔，处事乐观，可延缓大脑衰老。
　　5.避免过度操劳和精神紧张，不发脾气，情绪稳定。
　　6.睡眠良好，睡眠要深，每天以7～9小时为宜，保持
　　脑细胞活力和精力旺盛。（市第二人民医院老年男精神科路广义）