文/王继伟
　　汝南县城西门外，有一个芦苇遍布、鹅鸭云集的湖泊。那里本是历代筑城修墙取土后形成的洼地，在北宋之前就建成了秀丽雅致的景观，仲夏时节，水中荷花盛开，两岸绿树成荫，小桥流水，亭台楼阁，掩映其中，因面积不大，故世人皆称之为“小西湖”。
　　为了方便人们览胜阅景，陶冶性情，宋代当地州府在小西湖中建了岛屿，岛屿上栽植着名贵花木，亭台楼阁，清幽雅致。在西湖的一角，又建了待月楼，供游人赏月、就餐、住宿，楼匾曰，“水天一色。”基于唐朝时汝南“初置豫州，宝应初以避唐代宗李豫讳改为蔡州”的缘由，络绎不绝的文人雅士把小西湖与城南的小南海并称为蔡州八景之一。诗人孔武仲曾隐居于此，并写出了不少诗词佳句。
　　可惜汝南小西湖后来历经战火摧残，旧址尚存，景色俱毁，埋没于民间荒野。清末民国时期，小西湖“锦绣溪边寻浅碧，翠花池畔渺烟萝”的佳景，如海市蜃楼留在了诗人的回忆里，湮没在近代的烟云中，成了古城人不可触摸的痛，以至于后来的许多汝南人都不知道它的存在。
　　2017年，汝南县委、县政府顺应群众期盼，小西湖改造建设项目拉开了帷幕。2020年一期项目占地面积97.7亩，水域面积45.8亩。根据规划，对现存的西湖遗址进行了充分挖掘、整理，基本恢复了古西湖的原貌。2022年，汝南城内外水系连通工程竣工，水上环游汝南城项目正式运营，实现了汝南人民多年来梦寐以求的愿景。一个“水在城中、城在园中、人在景中”，生态宜居的美景家园初现，居民乐享其中，幸福感满满。
　　2024年6月，干旱良久的汝南县城迎来及时雨，雨中的荷池花朵正盛。波光涟漪中，那一朵朵亭亭玉立、仪态万方的荷花，忘情地展露丰姿：有的傲然探出碧波，舒展着鲜艳娇嫩的花朵；有的与绿叶齐眉，含情浅笑；有的躲在茂密的翠绿丛中，含羞胆怯，而那如伞、如盖、如裙的荷叶，或仰首，或低眉，或傲立，或俯身，簇簇满池，宛如一泓碧水，守护着朵朵荷花。那一片片清爽、鲜嫩的叶面上滚动着晶莹的水珠，似乎是荷花仙子酿造的一杯杯温情的醇酿。
　　荷花、睡莲、野鸭、白鹭、凉亭、栈道……清幽的环境，吸引了周围居民前来观赏。