文/袁海马
　　清明是二十四节气中唯一入节日的特殊节气。清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后第104天，是中国传统节日之一，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。清明节大约始于周代，距今已有2500多年的历史。
　　清明节具有南北方不同的特点：南方多雨水、遇湿渍、寡照等危害。“清明时节雨纷纷”指的是江南的气候特色，这时常常时阴时晴，充沛的水分一般可满足作物生长的需要，令人烦恼和不容忽视的是雨水过多导致的湿渍和寡照的危害。在我国北方则气温回升很快，降水稀少，干燥多风，是一年中沙尘天气多的时段。
　　清明节既有思念故人的悲伤，又有踏青赏景的惬意。清明节的很多习俗都与郊游踏青有关，比如踏青、放风筝、植树、插柳、扫墓等。
　　清明扫墓的习俗由来已久。明《帝京景物略》载:“三月清明日，男女扫墓，担提尊磕，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”其实，扫墓在秦以前就有了，到唐朝才开始盛行。随着时代的发展和进步，现今扫墓提倡网上祭扫、鲜花祭扫。
　　荡秋千是中国古代清明节的习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很悠久，最早叫千秋，后来为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树丫枝为架，再拴上彩带就算做成了。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且也可以培养勇敢精神，至今仍为人们特别是儿童所喜爱。
　　放风筝也是清明节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角。据说这样能除病消灾，给自身带来好运。
　　踏青又叫春游。古时又叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。
　　自古以来，中国人就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”。清明植树的习俗，发端于清明戴柳插柳的风俗。清明戴柳，将柳枝编成圆圈戴在头上，在我国大部分地区都是为避邪之用，民间谚语说：“清明不戴柳，来世变猪狗。”清明插柳的习俗也很普遍。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳、处处成荫。这样，慢慢就演变成了清明植树的习俗。
　　清明节饮食也很有讲究：一是注意饮食卫生，二是忌食“发物”，三是养生重在养肝，四是饮食清补为主，五是清明前后多喝菊花茶。