文/刘中海
　　冬日的垂柳，可以用两个字来概括——倔强。
　　你看，冬天来了，寒风一阵紧似一阵，树上的叶子经不住狂风的肆虐，一阵风过后，树上光秃秃的，地上铺了一层黄金。然而，玉带河公园汝河两岸的垂柳，却倔强地挺立着，枝条倔强地飘逸着，柳叶依然青绿、倔强地生长着。
　　每每骑车至此，看着倔强的垂柳，感动之至。查问百度，“倔强”一词有两种解释，一种是褒义层面，强调意志的坚韧性；一种是贬义层面，指固执己见、拒绝妥协。无论褒义或是贬义，都说明一个问题，那就是性格倔强、固执、顽强、不屈服，不向恶势力低头、妥协。
　　冬日的垂柳就具有这种性格。在寒风中不屈不挠，顽强、坚韧。春天来的时候，作为落叶乔木，它首先发芽、长叶，第一个用绿色迎接春天的到来。而寒冬来时，百花凋零，万树叶落，而垂柳不仅没有“无边落木萧萧下”，却依然“万条垂下绿丝绦”。不到最寒冷的时刻，它是不会落下最后一片叶子的。难怪在寒冬里，很多游人都会自觉或不自觉地与垂柳合影留念呢。
　　岸边的垂柳总是与汝河的水相依相伴。每到初冬时节，汝河水位渐浅，水流放缓了脚步，清澈的河水倒映着垂柳的倩影，虚实相生，宛若仙境。常常有钓鱼人坐在柳下，鱼竿轻垂，身影与柳影、水影融为一体，成为冬日汝河岸边最静美的一景。白色水鸟贴着水面低飞，掠过柳枝，留下几声清脆的鸣叫，为这静谧的画面添了几分灵动。
　　汝河岸边的垂柳，枝干粗壮。它们沿着河岸蜿蜒伸展，枝条向下垂落，几乎触到水面，像是温柔的母亲伸出双臂，呵护着脚下的土地与身旁的河流。初冬的寒风时而凛冽，吹得柳枝狂舞，却从未将它们折断。那些看似柔弱的枝条，在寒风中舒展、摆动，仿佛在与寒风嬉戏，又像是在向世界宣告它们的坚韧。树皮粗糙而厚实，带着岁月的痕迹，默默守护着枝干与枝条，等待着来年的春暖花开。
　　自古以来，赞美垂柳的诗句有很多。唐代诗人贺知章在《咏柳》中以“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”比喻柳树如碧玉雕琢，枝条如丝绦轻盈。杨万里则以“柳条百尺拂银塘，且莫深青只浅黄”捕捉新柳的浅黄嫩色，通过水中倒影的虚实相生，展现自然妙趣。以上是赞美春天垂柳的倩影与美好的诗句。宋代诗人史弥宁有一首七言绝句《霜柳》，诗中用“十分冬暖学春华，袅袅垂杨映日斜”展现了柳树在冬日的生机盎然，描绘了冬日暖阳下柳树摇曳的身姿。
　　垂柳不仅具有生态功能、文化意义，还具有药用价值。据记载，垂柳树皮中的柳苷（水杨苷）在体内水解为水杨酸，具有缓解轻度疼痛、退热的作用；新鲜的柳叶煎煮外敷可辅助治疗皮肤炎症或疮疡，其提取物对部分细菌有一定抑制作用；柳枝煮水代茶饮，常用于缓解小便不利或轻度水肿。《神农本草经》也记载，柳叶入药可以提升视力、消肿止痛，装在枕头中可以催眠安神。