□陶中民
　　“响八县”本名蔡玉贞，艺名蔡大脚，“响八县”是当地群众给她起的雅号。
　　蔡玉贞，1912年出生，女，安徽临泉人，本姓洪，幼年丧父，靠母亲做针线度日。因不堪族人欺侮，母女俩于上个世纪40年代末漂泊至平舆辛店，并在此落户。迫于生计，玉贞9岁时被母亲送给本村马家做养女。不久，养父病故，养母带着她改嫁戏曲艺人蔡占魁，玉贞遂改姓蔡，并跟随继养父学戏。当时，女孩儿时兴裹小脚，而玉贞整天忙着学戏、演戏，根本没功夫裹脚，于是，就索性以“蔡大脚”为艺名。
　　蔡玉贞起初跟养父唱坐台梆子，虽然练就了一幅好嗓子，并能熟练掌握行腔吐字，字正腔圆，可舞台经验不足。于是，她在老师们的指导下，苦练“手眼身法步”等舞台功夫。
　　为了练好眼功，每晚演出结束后，她不顾疲劳，手持香火，两眼跟着火光在黑暗中上下左右转动，终于掌握了“青眼”“白眼”“怒眼”“媚眼”和“流星眼”等各种眼法技巧并运用自如。不管是亮相还是唱念做打，她都能把情绪表达得恰到好处、准确到位，极富感染力。
　　蔡玉贞音域宽广，高、中、低每个音区都丰富饱满，生旦净末各行当都能胜任，尤其擅长旦角。王宝钏、秦香莲等一个个戏曲人物在她的演绎下，无不活灵活现，生动传神。她还能根据剧情发展，瞬间入戏，喜时欢快活泼，悲时哀婉深沉，笑时花枝乱颤，哭时梨花带雨，让观众看得如痴如醉，跟着她笑，跟着她哭。
　　经过长时间磨练，蔡玉贞能做到巧用气息和共鸣，合理用嗓，一天两三场，连唱十天半月不倒嗓，唱腔发音一直保持圆润、甜美。在当时无任何音响设备的情况下，百米外观众也能听得清清楚楚。因一直活跃在汝南、上蔡、正阳、息县、项城、临泉等地的戏曲舞台，时人送她雅号“响八县。”
　　蔡玉贞一生演传统戏，熟练的剧目有30多个，最拿手的有《俞宽休妻》《秦香莲》《三上轿》《三皇姑出家》《玉虎坠》等，成功塑造了许多贤淑、善良，命运悲惨而又坚强不屈的妇女形象，很受观众喜爱。
　　1951年，蔡玉贞应邀参加平舆县群众剧社。1954年，剧社到光山县演出，深受当地人民欢迎。为满足老区人民文化生活需要，平舆县群众剧社后被移交光山县，更名为光山县豫剧团，蔡玉贞自然成为剧团主演。
　　1956年，蔡玉贞积极响应上级挖掘传统剧目的号召，把一生所学所演全部贡献出来，受到领导和同志们的一致好评。
　　1958年，蔡玉贞因病告别舞台，回平舆定居，仍在家中带病传授戏曲艺术。1971年3月病逝。